心脏起搏器通过脉冲发生器发放由电池提供能量的电脉冲，通过导线电极的传导，刺激电极所接触的心肌，使心脏激动和收缩，从而达到治疗由于某些心律失常所致的心脏功能障碍的目的。

　　根据起搏器安放的方式不同，将人工心脏起搏分为临时心脏起搏和永久心脏起搏，前者是指将起搏器置于体外，主要用于抢救和临时起搏时应用，不需要时可以很方便地拔除;后者则需在左或右侧上胸部切一个2—3厘米的小口，将起搏器埋于皮下，而将与之相连的电极导线通过血管插入心腔，适用于长时间起搏之用，这也是目前临床最常选用的起搏方式。

　　人工心脏起搏术的应用范围与起搏器的发展密切相关，早期因为只有固定频率起搏器，所以只应用于病态窦房结综合征以及房室传导阻滞等以心动过缓为特征的患者;随着起搏器性能的不断改进，具有可靠性强、寿命长、多功能等特点，其适应范围不断扩大。

　　目前通过安装起搏器可以治疗心力衰竭、肥厚性梗阻性心肌病以及室上性心动过逐、室性心动过速、心房颤动等多种疾病，并已取得可喜的临床效果，尤其近年自动复律除颤起搏器(ICD)在临床的应用，挽救了许多恶性心律失常患者的生命，在预防心源性猝死方面发挥了非常重要的作用。

　　另外，起搏器还可以治疗和预防许多疾病。如心梗会导致心肌无法有力收缩。心脏收缩功能下降就会引起心脏泵血不足，造成头晕、胸闷、乏力等各种症状。如药物治疗无效的充血性心力衰竭、严重肥厚性梗阻型心肌病，可以在心脏各部分安装多个起搏电极，同步产生多个电刺激命令，帮助心肌收缩。